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狄奥尼修斯·史塔克普洛斯
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拜占庭帝国——这个自君士坦丁大帝于330年5月11日建都，到奥斯曼苏丹穆罕默德二世于1453年5月29日破城，延续了1123年的大帝国，在英国历史学家约翰•朱利叶斯•诺里奇的生花妙笔下徐徐呈现在我们的眼前。
本书为“拜占庭三部曲”的第一部，从君士坦丁的诞生乃至之前的戴克里先“四帝共治”时代讲起，在公元800年圣诞节查理曼加冕为“罗马人的皇帝”时收尾。在这近500年的时光中，这个罗马帝国见证了君士坦丁、查士丁尼、希拉克略等多位皇帝的光辉，也不断面临着周边蛮族的入侵和袭扰。自君士坦丁皈依基督教以来，拜占庭帝国作为基督教世界的东方堡垒，不仅继承了希腊和罗马的古典文化，而且保卫了欧洲的学术之光，并留下了辉煌灿烂的艺术珍品。
帝国分治（286）
尽管我们能够确定君士坦丁于2月27日出生在罗马帝国达契亚省（Dacia）的内索斯（Naissus），即今尼什（Niš），我们却不能确知具体年份——这在存世资料颇为零碎的罗马帝国晚期历史上，实在太常见了。通常认为他出生在公元274年，但也可能是一两年前或一两年后。他的父亲君士坦提乌斯（Constantius）绰号为“Chlorus”，即“苍白者”，在他的儿子出生时已经是帝国最出色、最成功的将军之一，而他的母亲海伦娜（Helena）并不是十二世纪的历史学家蒙茅斯的杰弗里（Geoffrey of Monmouth）所说的，传说中建造了科尔切斯特的科尔（Coel of Colchester）——童谣中的“老国王科尔”——的女儿，而是一个比提尼亚（Bithynia）的旅馆老板的女儿，出身低微。一些历史学者质疑她和君士坦提乌斯实际并未成婚，其他人——敌视这个家庭的异教徒——则声称她在小时候就在她父亲的旅馆工作，为索取微薄的钱财而给顾客提供特殊服务。直到她步入晚年，她的儿子执掌大权时，她才最终成为帝国最受人尊敬的女人。327年，年逾古稀的她在皈依基督教的热忱之中前往圣地朝圣，而她也在那里奇迹般地发现了真十字架，并因此荣耀地位列圣人历（Calendar of Saints）之中。
不管他出生于何年，君士坦丁在他的父亲成为罗马帝国的四个统治者之一时依然是个孩子。早在286年，皇帝戴克里先（Diocletian）认为帝国国土过于庞大，敌人过于分散，交通线也太长，仅靠一个君主无法有效统治，于是他让自己的老战友马克西米安（Maximian）与自己分享皇位。他本人对管理东部领地更感兴趣，驻守在马尔马拉海滨的尼科米底亚［Nicomedia，今伊兹米特（Izmit）］，这里距离多瑙河与距离幼发拉底河基本相当。在他的支持下这座城市的规模扩大，也更为华美，直到可以与安条克（Antioch）、亚历山大，乃至罗马城相比。但在戴克里先的时代，罗马城除了往日的光辉记忆之外没有任何足以支持其发展的资质。其地理位置意味着它无法有效作为三世纪帝国的都城。当马克西米安成为帝国西部的皇帝时，他一开始就清楚自己将主要在米迪奥拉姆（Mediolanum，今米兰）管理帝国。
两个皇帝的管理确实优于一个皇帝。但不久之后戴克里先决定进一步分配皇权，任命两个“恺撒”，这两位将军尽管地位低于他和马克西米安（马克西米安的头衔是“奥古斯提”[1]），但在他们管理的领域之中依然拥有最高权威，最终还能够继任帝国的最高职务。最早的两位恺撒之中，一位是来自色雷斯（Thrace）的粗暴野蛮的职业军人伽列里乌斯（Galerius），负责管理巴尔干；另一位则负责管理高卢，承担将反叛的不列颠收归罗马帝国统治的特殊任务，他正是“苍白者”君士坦提乌斯。
这一安排的缺陷即使在当时也显而易见。尽管戴克里先竭力强调帝国依然是一个未分割的整体，依靠统一的法律与机构管理，然而他或者他的继任者不可避免地会把帝国分为争执不休的四个政权。实际情况也确实如此。事态平稳地发展了一段时间——在这一时期年轻的君士坦丁在戴克里先的宫廷中生活，某种意义上作为人质以保证他的父亲安分守己（毕竟四帝共治时代的四位君主没有一人完全相信他的同僚们），但身为皇帝身边人的他依然保持显赫地位。
他也是以这样的身份陪同皇帝参与295～296年的埃及远征，返程时他穿过凯撒利亚（Caesarea）。据记载，他在那里时给年轻的基督徒学者尤西比乌斯留下了很深的印象。之后尤西比乌斯成了当地的主教以及君士坦丁的第一位传记作家，然而此时的他只是个大约三十岁的俗世中人，是凯撒利亚著名的奥利金神学学院的主要支持者潘菲鲁斯（Pamphilus）的朋友和门徒。此后他在《君士坦丁传》之中写道，书中的主人公
君士坦丁称帝（306）
两年后的君士坦丁在另一次对波斯的远征中，成了皇帝的得力干将，而考虑到他那些年极少离开戴克里先身边，我们可以认定他见证了303年蓄意焚毁新建成的尼科米底亚大教堂一事，这也为随后八年间近乎无法控制的著名迫害运动拉开了序幕。但在305年，发生了一件罗马帝国历史上前所未有的事：皇帝退位。在当了二十年皇帝之后，戴克里先已经厌倦权力，他离开了公众视线，隐居到相对偏远的达尔马提亚海岸的萨隆纳［Salona，今斯普利特（Split）］，居住在自己执政时建造的大型宫殿之中，此外他还迫使马克西米安与自己共同退位，即使后者极不情愿。[3]
幸运的是，在这一前所未有的事件之后，不必详细讨论一系列极其复杂的后续事件，只需要提及伽列里乌斯和“苍白者”君士坦提乌斯——此时的他抛弃了海伦娜，与马克西米安的养女狄奥多拉（Theodora）成婚——按照计划加冕称“奥古斯都”，但他们的继承者，即两位新“恺撒”的任命问题却存在激烈争议。君士坦丁发现自己被忽略，担心性命不保的他趁夜逃出了伽列里乌斯在尼科米底亚的宫殿，并为逃避追击而割断路上驿马的腿筋，一路来到布洛涅（Boulogne）与他的父亲会合。那里一支罗马大军在君士坦提乌斯的指挥下正准备远征不列颠，将四处劫掠的皮克特人（Picts）赶回哈德良长城以北。父子二人共同渡过英吉利海峡，在几周后就达成了目标。然而不久之后，306年7月25日，“苍白者”君士坦提乌斯在约克逝世，而尸骨未寒之时，他的朋友兼盟军——法兰克仆从骑兵的指挥官、名字讨喜的阿勒曼尼（Alemanni）国王克洛库斯（Crocus）——代替他立君士坦丁为奥古斯都。在这个短暂的夏季远征期间，这个年轻人似乎得到了当地军团士兵的一致敬仰，他们立即欢呼支持。然后他们在那里将皇帝的紫袍围在他的肩上，用盾牌将他托举起来，齐声欢呼。
这是个伟大的胜利，当消息从高卢逐渐传开之后，各省纷纷向这位年轻的将军表示忠诚与支持。但君士坦丁依然需要得到正式认可。因此他在加冕之后的首要行动之一就是给尼科米底亚的伽列里乌斯送信，以及他父亲的官方讣告和一幅他本人戴着皇帝的月桂冠、带有西部奥古斯都（Augustus of the West）特征的画像。拉克坦提乌斯（Lactantius）记载称伽列里乌斯收到这张画像时立即将它扔进了火中，而他的幕僚们费了一番唇舌才让他意识到主动与一个更受欢迎的对手为敌的危险。然而这位皇帝在一个问题上依然十分坚定：他毫无理由地拒绝承认这个年轻的僭越者——事实上君士坦丁确实算得上僭越者——为奥古斯都。他不情愿地承认他为恺撒，但仅此而已。
对君士坦丁而言这就够了——至少目前如此。也许他还没有准备好掌握最高权力，他在接下来的六年间留在高卢与不列颠，睿智且高效地管理这些省份——尽管在被激怒时他同样暴戾甚至残忍。（306年某个法兰克部落发动叛乱，被镇压之后，上千名俘虏在大竞技场中被喂了猛兽，同时代人的记载称连这些猛兽都因猎杀如此多的猎物而精疲力竭。）另一方面，他在很大程度上改善了奴隶以及其他受压迫者的境遇。而他的清醒，以及在男女之情上的正直，与他绝大多数的先辈也形成了鲜明对比。
然而这种正直并不能阻止他在307年抛弃自己的结发妻子米内尔维娜（Minervina），为了获取更显赫的盟友而与老皇帝马克西米安的女儿福斯塔（Fausta）成婚。老皇帝此时推翻了他两年前逊位的宣言，重新穿上紫袍并挑战伽列里乌斯，并且与自己的儿子马克森提乌斯（Maxentius）联合起来开创大业。两人一同笼络了整个意大利，还至少拉拢了西班牙和北非。然而他们的皇位仍算不上稳固。伽列里乌斯从多瑙河流域——很可能得到了东方军团的支援——发动的联合进攻依然对他们构成威胁，而且如果君士坦丁同时从高卢对他们发起攻击，他们的未来就更无希望了。因此一场婚姻对双方而言都是有利的，对马克西米安和马克森提乌斯而言，他们也许可以在需要时获得君士坦丁的支援，而君士坦丁与两个皇帝有了亲属关系。
马克森提乌斯（311）
本打算统治整个帝国的君士坦丁，到底有多久仅满足于统治帝国一个相对偏僻的角落，我们不得而知；311年4月，老皇帝伽列里乌斯颁布了一份容忍基督徒的敕令，就此在理论上终结了这次大规模的迫害，几天之后就在萨瓦河畔的西尔米乌姆［Sirmium，今斯雷姆斯卡米特罗维察］逝世。尤西比乌斯和他的同伴编年史家拉克坦提乌斯，以虔诚基督徒绝不应有的欢愉和病态，记述了他的死亡：
他的私处突然出现了脓肿，而后溃烂创口加深，这一疾病完全无法治愈并深入到他的内脏。自此之后他的内脏之中生了不计其数的虫子，发出令人窒息的恶臭。他因为长期暴食，在生病之前就已经在体内积累了大量脂肪，而此时这些脂肪全部开始腐烂，成为无法忍受且令人恐惧的景象。至于他的医生们，一些因过度且诡异的恶臭而完全无法为其治疗，因此被杀，其他人也因为完全无法治疗他的疾病——毕竟他的整个身体已经腐烂并早已无望复原——而被无情地处死。[4]
伽列里乌斯的死让三个人得以分享最高权力：瓦莱里乌斯·李锡尼安努斯（，即李锡尼（Licinius），原本是老皇帝的酒友，在三年前被提升为共治的奥古斯都，此时正管理伊利里亚（Illyria）、色雷斯和多瑙河各省份；他的侄辈马克西敏·代亚，于305年被封为恺撒并掌控帝国东部；以及君士坦丁本人。但还有一个人，尽管他理论上并不是皇帝，却一直认为自己是被不正当地剥夺了本该属于他的皇权，这个人正是伽列里乌斯的女婿马克森提乌斯。他是老皇帝马克西米安的儿子，马克西米安在前一年因为误判形势，在君士坦丁离开时于南高卢起兵与他对抗，结果战败被处决或被迫自裁。马克森提乌斯长期以来厌恶自己杰出而年轻的妹夫，而自君士坦丁继位之后，他就一直在加固自己在地中海地区的权力基础。早在306年，在他和他父亲在意大利起兵之前，他就已经授意罗马城的禁卫军推举他为“罗马皇子”，并接受了这一称号。而五年之后的他和他的三个对手一样强悍，足以以他父亲之死为借口公开与君士坦丁决裂，称他为谋杀犯与叛徒，下令在意大利全境的铭文与庆典之中去除他的名字。
战争显然已经不可避免，而在得知伽列里乌斯的死讯之后，君士坦丁也立即开始备战。然而在出兵进攻他的对手之前，他必须先与李锡尼达成协议，毕竟马克森提乌斯控制的是理论上属于李锡尼管辖范围内的领土。对君士坦丁而言幸运的是，李锡尼不能亲自前往收复这些土地，因为他忙于与东部的马克西敏·代亚对抗以保证自己的地位，因此得知君士坦丁决定为他收复意大利的消息时大喜过望。这次协议再次依托婚姻保障——李锡尼本人迎娶了君士坦丁异母的妹妹君士坦提娅（Constantia）。
米尔维安桥（312）
君士坦丁的意大利远征以及推翻马克森提乌斯一事可以迅速说完。从塞尼山口（Mont-Cenis）翻越阿尔卑斯山之后他突袭夺取了苏萨（Susa）——他行军路上的第一座重要城市，然而他拒绝他的部下进行惯常的掠夺。他声称他们不是征服者，而是解放者。在都灵城外，情况要艰难得多。马克森提乌斯的部队拥有一些所谓的“熔炉甲骑兵”，这些骑兵和他们的马匹都身披重甲，这种装备方式很可能源自波斯，而在一千年之后又被中世纪的骑士们效仿和发展。但即使是他们，在君士坦丁最精锐的部下手持齐肩高的包铁棍发起冲击时，也最终被击退，而当他们在一片混乱之中向城下撤退时，市民拒绝打开城门。都灵就此被攻破，随后米兰也被占领，而后在一番血战之后布雷西亚（Brescia）和维罗纳（Verona）也被攻破。君士坦丁继续向东，抵达了阿奎莱亚（Aquileia），距离的里雅斯特（Trieste）不远，直到那时他才转向南方，经拉文纳（Revenna）与摩德纳（Modena）向罗马进军。
在这次漫长的行军期间，马克森提乌斯一直留在自己的都城之中，按绝大多数基督徒乃至一些非基督教史学家的记载，他忙于进行各种令人生厌的巫术，施放咒语，召唤恶魔，甚至献祭胎儿，以避免自己即将面对的厄运。对这些故事不必太当真，尽管马克森提乌斯缺点很多，但他从来不缺少勇气。他相信自己的禁卫军执政官（Praetorian Prefect）鲁里库斯·庞培安努斯（Ruricus Pompeianus）以及其他几位出色的地方部队将军（对他而言不幸的是，他们都未能战胜君士坦丁），从这一点来看，他留在罗马在战略上是完全合理的。但当君士坦丁的大军高奏凯歌，庞培安努斯战败被杀时，他亲率最后的也是最精锐的部队出城迎战。
两军在312年10月28日，即马克森提乌斯夺权的七周年纪念日，于罗马城东北方向七八英里处，弗拉米尼亚大路（Via Flaminia）的萨克萨卢布拉，即“红岩石”交锋，水流不大的克里梅拉河（Cremera）在那里汇入台伯河（Tiber）。[5]后世的传说声称，也正是在这里，在这一战之前或者这一战之中，君士坦丁经历了他一生中最著名的一次神迹，尤西比乌斯如此记载：
……一个来自天堂的非凡景象出现在他的面前，而对这一景象的说法若是出自他人之口未必可信。但胜利的皇帝本人在很久之后，他受自己亲友与整个社会尊敬之时对这部史书的作者提及了此事，并发誓称他所说属实，而在时间的检验之后，谁还能质疑他所说的一切的真实性呢？他声称大约在正午时分，太阳开始西沉时，他亲眼见到天空之上出现光芒四射的十字符号，位于太阳之上，上面还写着铭文“以此征服”（Hoc Vince）。见到这一景象的他，和他所有的士兵一同呆立。
![《原则2：应对变化中的世界秩序》[美] 瑞·达利欧Epub-Pdf-Mobi-Txt-Azw3 下载在线阅读](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjeI8gec4T1hsb-I34qIvLYr6RDp1UD2dAj0W1dR27-2V0li8PovGbDmANqcep1BBFmgYrYQslV0wKPDLhzBHMbFi9y_QPNkpjHo2SZwiugDAGquihKRU5sstizJnpWe3LlEqxhBAnHCeeaEY_TNBBcPt4CN8hAE1vFyA66uDTjYTBZRzaRKhK9y4HHYQ/w72-h72-p-k-no-nu/c5492f4885c4a1e422715f86e46e31f8.jpeg)
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